La légende raconte que bien avant l’ère moderne, il y a presque deux millénaires, le vaste monde de Talamh fût béni par les dieux en donnant à certains d’entre eux la capacité de retranscrire les lois de leur monde. Leurs mots, parlés ou écrits, étaient imbués du pouvoir des miracles, ce qui leur valu le nom de beannaithe, les distinguant du reste de la population qui se désigna comme des gnáth.

Avec ces nouvelles aptitudes, les peuples virent leurs conditions de vie s’améliorer et plusieurs nations se développèrent. Les dieux avaient choisi leurs bénis avec soin, ne voulant pas que leur cadeau soit utilisé pour faire le mal. Pendant des générations, le monde de Talamh vécut en paix. Or, alors que les beannaithe brillaient dans la société, les gnáth se retrouvèrent dans leur ombre. Et c'est dans cette ombre que des sentiments de peur, de jalousie et de dédain commencèrent à bouillonner. Les années s’écoulèrent et la négativité ne fit que s’intensifier jusqu’à ce que les gnáth furent totalement plongés dans la noirceur de l’avidité et qu’ils décidèrent de prendre les choses en main.

Les frontières autrefois floues entre nations devinrent rigides et inflexibles, ouvrant la voie aux disputes pour des territoires et des ressources. Il fallait prendre les armes pour protéger leur population, pour faire ce qu’il fallait et donner ce qu’il y avait de mieux aux leurs; voilà les arguments cités pour convaincre les beannaithe de rejoindre les armées et utiliser leurs incantations pour combattre l’ennemi. Et cette stratégie fût d’un succès dépassant les attentes de ceux qui tiraient les ficelles depuis l’ombre : les beannaithe étaient des armes puissantes et cette puissance capable de brutalité inspira le respect, certes, mais surtout la peur. Et quel meilleur instrument pour contrôler un peuple que la peur?

Une fois les guerres débutées, elles ne cessèrent plus. Les beannaithe étaient vus comme des héros qui devaient absolument se dédier au bien-être de la majorité gnáth, car ils avaient été bénis pour cette raison. Et parce que les dieux avaient si bien choisi leurs bénis, ceux-ci étaient fondamentalement bons et incapables de penser égoïstement, consacrant leur vie à un peuple qui faisait semblant de les idolâtrer alors qu’en réalité ils étaient exploités. Les dirigeants ne pouvaient que sourire dédaigneusement en voyant ces êtres supposément privilégiés par les dieux, mais qui obéissaient aveuglément aux gnáth. Est-ce que ça ne voudrait pas dire que les humains ordinaires régnaient sur les dieux? Cette pensée exalta les gnáth qui tournèrent le dos aux cieux. En faisant cela, ils affaiblirent les dieux qui ne purent plus se mêler de leurs affaires et furent contraints à voir tristement comment leurs élus étaient réduits en esclavage.

Le monde évolua, les technologies virent le jour ainsi que des nouvelles générations de beannaithe qui commencèrent à remettre en question l’ordre de leurs sociétés. Si leurs plaidoyers touchèrent le coeur de certains gnáth, les gouvernements tournèrent rapidement la situation à leur avantage pour nourrir le brasier de la peur : les bénis si puissants ne veulent plus aider à l’avancement de leur nation, ils se croient au-dessus des ordinaires, ils sont capables de les détruire s’ils le veulent, ils sont un danger si pas sous contrôle! Avant même que les beannaithe aient pu se défendre, ceux ayant remis en question leur ordre ont été condamnés et mis à mort. Horrifiés, les bénis virent comment ceux pour qui ils avaient toujours tout donné se tournèrent contre eux et bâillonnèrent leur voix avec de la propagande.

Les médias repandirent l’histoire suivante : les beannaithe avaient par eux-mêmes dénoncé ceux qui avaient tenté de semer le chaos, démontrant encore une fois qu’ils étaient les héros dévoués des gnáth. Et pour prouver leur bonne foi, ils avaient accepté de se faire implanter une chip qui permettrait de les garder sous contrôle. De plus, ils s'installèrent dans les complexes fournis par leur gouvernement afin d’être prêts en tout temps à répondre à l’appel. Et le gouvernement, pour les remercier, garantirait leur confort en leur offrant des complexes immobiliers luxueux. La foule goba l’histoire en se disant que c’était équitable et même que les beannaithe étaient chanceux de vivre dans de si belles conditions alors qu’ils ne faisaient que leur devoir. Mission accomplie, se félicitèrent ceux qui avaient tout manigancé.

Ce fut quelques années après le confinement dans les complexes que des scientifiques gnáth remarquèrent que la condition des beannaithe n’était pas due au hasard, mais qu’elle était héréditaire. Si deux bénis s’unissaient, il était presque sûr et certain que leur progéniture serait aussi un beannaithe. Commença alors l’union forcée entre beannaithe pour tester cette théorie. Un crime de plus passant inaperçu derrière la façade glamoureuse des complexes.

C’est d’une telle union que Siobhàn vit le jour, petit être qui n’avait jamais demandé à vivre dans une telle réalité. Dès son premier souffle, tout lui fût imposé : son avenir, sa demeure, son éducation, et même son identité. Siobhàn, un nom plein d’ironie. Siobhàn, dieu est gracieux. Siobhàn, un nom de femme. Et Siobhàn qui ne se reconnut jamais comme tel.

Pendant l’enfance, personne ne se douta de rien. Le médecin qui l’avait reçu avait juste vu une vulve, concluant qu’il s’agissait d’une fille. On élèva l’enfant comme tel, lui disant de cesser d’être un garçon manqué lorsque Siobhàn refusait de porter des jupes ou des robes lors des apparitions à l’écran des enfants beannaithe. Et puis, la puberté arriva et les fillettes commencèrent à devenir des femmes. Siobhàn soupira de soulagement quand ses règles n’arrivèrent pas, serra les poings quand on se moqua de sa poitrine plate, eut envie d’hurler quand on lui imposa des tests pour vérifier sa fertilité, sentit la honte lorsqu’on lui annonça qu’elle -non, qu’il était une erreur de la nature, un produit défectueux. Il serait envoyé au front, au moins là il pourrait servir de chair à canon.

Ironiquement, cette décision démontra que pour aussi défectueux qu’il soit, il était loin d’être inutile. Les incantations lui venaient aussi naturellement que respirer, même si parfois il ne souhaitait rien d’autre que de prendre son dernier souffle. Rapidement, son nom fût reconnu sur les champs de bataille, le son de sa voix incantant faisant fuir l’ennemi, et son visage fut exhibé par les médias qui se donnèrent à coeur joie d’annoncer à tout le monde son intersexualité, le nommant l’aberration miraculeuse de Talamh. Siobhàn détesta chaque seconde de cette popularité imposée et de l’attention indésirée qui en découla. Il pouvait tolérer les regards curieux et ignorer les insultes, mais les avances et les propositions vulgaires lui donnaient toujours la nausée. Il finit par préférer rester sur le front, loin des soirées luxueuses de la capitale où on l’habillait comme une poupée que les gnáth influents pouvaient toucher à leur guise sans aucun égard envers sa personne.

C’est dans cette réalité qui était loin d’être une bénédiction que Siobhàn grandit, se demandant souvent s’il pouvait appeler cela vivre. La violence de la guerre hantait ses nuits et la perversité de la ville avait étouffé toute envie de côtoyer les autres. Il approchait les deux cents ans, il était seul, parmi les plus vieux beannaithe de leur nation, et il savait que leur gouvernement commençait à se demander si le laisser vivre plus longtemps serait bénéfique. Sa puissance était certes un atout incroyable, mais il risquait aussi d’être en mesure de se défaire du chip implanté dans son corps s’il continuait à développer sa magie. Ce ne fût donc pas une surprise lorsqu’il fût envoyé dans une mission suicide.

Ils lui avaient ordonné d’infiltrer le camp adverse et de faire sauter leur base militaire. Son équipe était composée de jeunes beannaithe qui n’avaient pas passé les tests de fertilité. Ils n’avaient aucune expérience de combat, leur magie à peine développée; ils étaient de la chair à canon.

Non, ce ne fut pas une surprise que tout vire mal.

Une autre explosion sonna derrière lui et Siobhàn entendit le hurlement de douleur de l’un de ses soldats. Des coups de feu et le cri cessa. Il continua à courir, murmurant des incantations. Un geste de la main; «Fásann crann­ cruach» et un immense arbre d’acier bloqua le chemin de ses poursuivants. Ses poumons brûlaient sous l’effort, mais il força ses jambes à continuer. Il devait atteindre la forêt, là il pourrait plus facilement se cacher et faire appel à la nature pour se défendre. Des coups de feu sonnèrent à nouveau, une balle frôla sa cuisse et il hissa de douleur. Une autre transperça son épaule et il trébucha.

«Je ne veux pas vivre ici, je ne veux plus me battre, je ne veux plus être dans ce monde! S’il vous plait, je vous en prie, je ne veux pas mourir ici!» pensa–t-il alors que sa vue s’embuait et que l’ennemi se rapprochait de lui. La forêt était juste devant lui, mais il savait qu’il ne s’y rendrait pas. Le désespoir et la rage montèrent en lui avec la force d’un ouragan, sortant de lui en un cri déchirant.

Siobhàn, dieu est gracieux.
Peut-être était-ce vrai.
Siobhàn, un nom qui ne collait pas, mais c’était sa seule possession.
Les menhirs apparurent devant lui, entourés d’un halo bleu; mystérieux, invitants, rassurants.
Siobhàn, une personne qu’il voudrait être; libre, vivant.
Le bras tendu vers les pierres dressées, dans un dernier effort, il franchit le seuil.

Le changement fût drastique et perturbant. Un moment il était poursuivi par l’ennemi, des balles sifflant autour de lui, et le suivant il trébuchait dans un lieu inconnu. Un instant il faisait jour, et le suivant seul la lune éclairait la pénombre.

Confus, il regarda autour de lui en sachant instinctivement où il était, même si c'était la première fois qu'il posait les pieds là. Son portail, le cercle de menhirs, était toujours là autour de lui. Il vit d’autres personnes apparaître autour de lui. La plupart ne lui prêta pas attention, sortant et continuant leur chemin, clairement des habitués de l’endroit. Ne voyant pas de danger, il osa sortir du cercle. Il observa les pierres dressées, mais ne les toucha pas de peur de les réactiver et se retrouver devant ses poursuivants.

Il sentit le regard de quelqu’un sur lui et il se tourna en vitesse, les bras levés et une incantation sur le bord de lèvres. La personne leva les mains pour montrer qu’il n’était pas en danger, un sourcil haussé et les lèvres courbées par l’amusement.

«C’est ta première fois ici, on dirait,» remarqua l’inconnu en le regardant attentivement. «Et on dirait aussi que t’es tiré du trouble juste à temps.»

Siobhàn fronça les sourcils, mais préféra ne pas commenter. Il avait beau savoir qu'il se trouvait à Amaryllis, loin de Talamh, ça ne changeait pas qu'il ne savait pas où commencer, ni où aller pour soigner ses blessures.

Le sourire de l’inconnu s’adoucit un peu, «Tu sembles avoir échappé de justesse à ce qui t'a fait arriver ici.» Il fit une pause et son regard s’attarda sur les blessures du beannaithe. «Viens, allons prendre soin de ces blessures. Tu peux rester sur tes gardes, je le ferais aussi, mais je t'assure que arnaquer les nouveaux n'est pas mon passe-temps.»

Et normalement, Siobhàn aurait douté un peu plus, mais l’adrénaline avait commencé à baisser et tout son corps lui faisait mal. Lentement, il baissa les bras. L’étranger l’encouragea à la suivre d’un geste de la tête et c’est ce qu’il fit. Heureusement, ce fût une bonne personne sur qui il était tombé et une fois pansé et reposé, le jeune homme comprit enfin que son vœu était devenu réalité. Son bienfaiteur lui permit de rester dans sa demeure le temps qu’il s’habitue à la ville et trouve comment se débrouiller par lui-même.

Il lui a fallu quelques mois, mais il s’adapta rapidement au nouvel endroit. Il trouva un emploi dans un restaurant du sud et le quotidien s’installa, contrastant énormément avec son passé qui hantait encore son sommeil. Le temps passa et quatre ans après son arrivée alors qu’il était habitué à Amaryllis et que la routine avait coloré ses jours de gris, Siobhàn découvrit la danse. La musique, les mouvements, le rythme, si semblable aux battements d’un cœur. Désireux d’imiter les danseurs sur la scène et faire sienne leur passion libre, il décida de s’y essayer.

Il n’arrêta plus par la suite.

C’est quand tout va bien que les choses décident de mal tourner. Pour Siobhàn, ce fût un rêve qui lui rappela le chip implanté dans son corps, dernière trace de l’emprise des gnáth sur sa vie. Des émotions turbulentes tourbillonnèrent en lui, le faisant retourner aux incantations qu’il avait cessé depuis son arrivée, désespéré de trouver comment enlever l’implant sans risquer sa vie. L’ironie de la chose ne lui échappa pas encore une fois. Pendant presque trente ans, il avait oublié l’existence de ce chip et ce n’est que lorsqu’il commença à reprendre goût à la vie que le souvenir lui revint.

Or, il est hors de question qu’il laisse les gnáth dicter son existence à nouveau. Il trouvera bien comme éradiquer ce rappel de son passé.